秦州，也叫天水。

这个地方在汉时就是极有名的地区，更是通往西域丝绸之路的交通要道。

由中原去往西域有两个通道，其一是从山西向北过长城入蒙古，随后由蒙古向西绕过山脉折返西南进入。

这条路崎岖漫长，极不好走，而且气候变化也大。

至于另一条路就是从秦州向西北而出，过陇中直接就到兰州，然后再通过河西走廊直扑西域。

大明的西北战略部署采取了后一条路，也就是由秦州而出，但同时也没放弃蒙古向西南进攻的迂回。

不过蒙古那边只是偏师，由一部明军再加蒙古骑兵组成，主要起到牵制作用，主力依旧是在秦州。