而现在，大明已经走在了科学的前沿上，热气球的原理说白了就是利用加热空气产生向上的浮力，从而带动气球升空。

为了研制热气球，大明科学院用了足足两年多的时间，在这研制过程中不仅有对热气球的材料、造型、浮力计算等各方面的研究，同时还需要解决一个重要问题，那就是加热的燃料。

朱怡成并不希望使用十九世纪常用的氢气作为气球的填充产生浮力，从原理来说氢气作为填充浮力是最大的，可是氢气过于活泼，一旦遇火会导致极为严重的后果。

在历史上载人氢气飞艇的时代结束正是因为兴登堡空难的缘故，这场空难是人类历史上飞行器的巨大灾难，仅仅34秒的时间，巨大而豪华的兴登堡飞艇就毁于熊熊大火之中，三十六人葬身当场，那张空难的照片更被视为震撼世界。

出于这点，朱怡成直接就否决了氢气的思路，直接决定采用最为安全的空气加热升空方式。这种方式虽然因为浮力的不足热气球的体积会过大，而且对于长时间滞空所需要的燃料也有极高的要求。

在历史上，最初的热气球是用废旧木料、纸张等进行加热升空的，这些东西从体积来说过大过重，而且燃烧热度不够，使用起来极不方便。

科学院最初的研制也是如此，在之后多次改用其他燃料进行试验，其中采用过木炭、石炭（煤炭）等等，都不尽人意。直到后来朱怡成让科学院对猛火油，也就是石油进行提炼，从而分离出煤油这才取得了成功。