温特斯接过通信证，仔细地收好——这份可是真的，他再次颔首表示致谢：“我有住的地方。”

阿尔帕德吸了一口烟斗，像是在说“随你便”。

温特斯起身准备离开。

“你真的没有其他要的了吗？”看着年轻人的背影，阿尔帕德最终还是忍不住出声提醒：“这种机会不会再有第二次了。”

温特斯隔着衣物碰了碰收纳通行证的位置：“这个就足够了。”

阿尔帕德拿起被几乎被铅弹贯穿的酒壶，注视着酒壶上每一处刮痕和缺口：“只差一点。”

“是的。”温特斯不知为什么突然想笑：“如果没有它，我应该已经死了。”

阿尔帕德一扬手，酒壶在空中划过一道弧线，温特斯轻松接住。

从温特斯走进书房以来，阿尔帕德似乎是第一次像过去那样笑着：“虽然已经没有用了，但是给你留个纪念吧。”

“谢谢。”

温特斯走到门边，不等伸手触碰把手，守在外面的老仆人已经像是预知一般把门打开。

他的靴子刚刚跨出书房，身后忽然响起阿尔帕德的声音：“等等……”

温特斯停下脚步，阿尔帕德起身走向温特斯：“再见面……不知道会是什么时候，也不知道会是什么情形，我送送你。”

看到“老爷”送一名小小上尉走出会客厅，即使是那个木偶般的老仆人也难掩震惊。

送温特斯出门时，谈话气氛变得很轻松。

阿尔帕德随意地问道：“格罗夫·马格努斯的公开信，你看到了吗？”

“请问呼吁谈判的那封？”

“是。”

“前几天才看到。”

“你觉得怎么样？”

“写得很好，酒馆里、旅店里，到处都在议论。”

“好什么？辞藻华丽，狗屁不通！格罗夫·马格努斯是个卑鄙无耻、喜欢玩弄权术的小人。漂亮话人人都会说，但是他说的话，我连标点符号都不信。”

温特斯很想一问究竟，但是这样做像是在窥探阿尔帕德的情报，所以他没有接话。

一吐为快之后，阿尔帕德忽然问温特斯：“你有合法的妻子吗？”

温特斯面不改色地回答：“有。”

“蒙塔涅上尉。”

“将军。”

“如果你与博德上校的女儿结为合法夫妇，那你就是半个帕拉图人。”阿尔帕德轻轻叹了口气：“你懂我的意思吗？”

“明白，但我已经结婚了。”

“那你就永远只能是一个维内塔人。”

温特斯郑重地回答：“我以为我是联盟的公民。”

“我曾经也这样以为，我们每个人都曾经这样以为。”阿尔帕德——这个烈火般的将军竟然流露出一丝感伤的情绪：“但是现实残酷的多，诸共和国水火不容，伟大的联盟终究只是内德元帅的一个美好的梦罢了。”

温特斯不置可否，但是他的神情已经说明了一切。

或是出于惋惜，或是出于欣赏，或许出于愧疚，或是出于羡慕，阿尔帕德一字一句对温特斯说：“你是维内塔人，就意味着你永远没法在帕拉图扎根。你早晚要回到维内塔，这个决定你可以现在做，也可以等到万不得已时再做。但是越早做这个决定，对你就越有利。”

“感谢您的建议。”

谈话到此中止，两人一直走出室内。

经过那条遍布箭孔和枪眼的长廊时，沉默许久的阿尔帕德猝然发问：“塞克勒是你杀的吗？”

对于其他人，温特斯从没有正面回答过这个问题。

但是他给了阿尔帕德一个干脆的答案：“是。”

“他死的痛苦吗？”

“不痛苦。”

“就送你到这里。”阿尔帕德停下脚步。

夜色昏暗，温特斯看不清阿尔帕德的表情，只听到平静的一声“谢谢”。

温特斯抬手敬礼，走向大门。

忽然，他想起什么：“抱歉，我还有一个请求。”

“说。”

“我还有一个部下，也是从狼镇带出来的。但是他的身份有些特殊，我想向您请求一个保证，允许我把他也带走。”

“特殊？”阿尔帕德皱眉：“有什么特殊的？”

温特斯露出笑意：“他……是个厨子。”