相传早在二十年前刘家屯修鞋的大师傅叫傅连山，胡一刀是个外来客，走街串巷，屯子里有两个好事儿的人找到傅连山说，大师傅，有人想抢你饭碗了！傅连山感到生意受到威胁，他就约来了胡一刀师傅说，咱俩应该分出胜负，输的人从此不得踏进刘家屯半步！胡一刀也是个不服输的人。

比赛分为三个项目：一是要用切刀割厚牛皮黏鞋底，用刀刀数少的，切的快的，毛边尺码误差小的获胜。二是比缝纫功夫，给两个皮鞋割开口子，谁缝合的美观，结实、用时短。三是比用胶水的功夫，看谁的皮鞋底子黏得牢固，耐用。第一场比赛，胡一刀一口气割完了厚厚的牛皮，只用了一刀，这名字由此传播开来。他要比傅连山年轻，缝纫机用的也很仔细，眼力也超过傅连山，最后傅连山出局，不过他却没有离开刘家屯，而是洗手不干了。

马小步拜师也是很费周折的。第一次见面，胡一刀上下打量着马小步说，你身体不好，修鞋是个苦差，你学不了，干点别的吧！