海秉云不知道许洪黎不是买的房子，而是沈家的房子被她据为己有。

“哦，原来是这样呀。哈哈哈。”跋前疐后的李老槐把手里的警棍背到后腰上，在原地转了几圈，从地上捡起一根扫帚上的糜子杆，送到耳朵洞里，漫不经心地掏着耳屎，掩盖着他内心的惶恐，他的眼珠子偷偷盯着孟家门里，他看到了姌姀的一个侧面，高挑匀称的体形裹着一件斜襟夹袄，淡紫色绸缎布料，纽扣四周刺绣着枝叶繁茂的玉兰花，金色绣线在银灰色空气里闪着金灿灿的光；橄榄绿长裙扫着脚面，布纹细褶如行云流水，莲步姗姗；头上挽着贵妇髽髻，气质惊艳又贵气，温婉贤淑，花容月貌，她虽然没有陶秀梅妩媚矫情、卖俏迎奸，却多了婀娜蹁跹。

一副银制耳环荡在她光洁、细腻的脸颊上，那么静雅，那么柔美，嘴角自带着笑意，神态自若，门外发生的事情与她了不相干。

李老槐涎皮赖脸地往门口台阶上跨了一步，不错眼珠子追随着姌姀的身影，脚下踩空，身体差点扑在台阶上，他打了个激灵，急忙收住脚，往后退了几步，狼狈地笑了笑，“孟家院子真是漂亮，让俺眼馋。”

孟祖母拄着拐杖往前走了两步，“李警官您谬赞了，您如果不嫌弃寒舍简陋，进院子坐坐，唉，仔细想想，您好久没有到俺孟家串门了，您是大忙人，俺家请不动您这位贵客。”

李老槐脸露窘相，一边往巷子口迈着四方步，一边把警棍夹在腋下，从怀里摸出一根纸烟叼在嘴里，又从裤兜里掏出火镰擦亮火花送到嘴边，使劲嘬了一口，两个腮帮子陷了进去，用右手两根手指把烟从嘴里捏出来，撅起嘴吐出一股青烟，一双狡黠的眼珠子藏在烟雾里。

余妈全身像筛糠，她扶着门框跨过了门槛，忍不住回头向巷子口眺望，儿子高大的身躯背对着她，她再也站不住了，往前趔趄了一步，身体顺着墙垛子堆萎在地上。

小敏赶紧弓下腰，伸出双手使劲拉扯余妈，余妈体形比姌姀肥胖，小敏根本拉不动她。

“余妈，您快进屋，有话咱们屋里说。”姌姀从石基路拐角跑过来，搀扶住余妈的胳膊，“您什么也不要想，也不要担心，咱们要相信老太太，这么多年无论发生什么事情，她老人家都会刃迎缕解。”

余妈猛地抓住姌姀的衣袖，仰着泪脸，吞咽着口水，“大太太，俺，俺看到了……俺的儿啊。”

姌姀看看身后敞着的门扇，向小敏递了个眼神，“快，把余妈扶进西厢房。”

刚推开西厢房的门，余妈“噗通”跪在地上，向姌姀一边磕头，一边哭泣，“大太太，俺，俺真的看到了俺家大小子，他们一家四口呀，俺儿媳妇怀里抱着俺的孙儿，太可怜了，俺的孙儿饿得吃手指头，俺的儿呀，怎么会混成这样。”

“余妈，快起来，您不要太激动，瞧瞧您……”姌姀泪水涟涟，使劲拽着余妈的胳膊，“您冷静一下，待会儿俺让黄忠出去看看。”

小敏帮姌姀把余妈扶到了炕上，给余妈脱掉鞋子，又从炕柜里拽出一床被子盖在她的身上。

“俺不盖，不盖，俺的孩子在外面冻着呢，可怜的娃呀……”余妈把她的脸趴在胳膊上痛哭失声，她念了、想了、牵挂了这么多年的儿子与她一墙之隔，却不能相认、相拥，让她心里燃烧着一把焦灼的大火，燎着她的心肝，她疼啊。

“俺，俺家余福呢？俺要去告诉他……”余妈嘴里一边喊着，一边哭着，一边爬下炕。

“她余妈，您别着急，千万不能让余大哥抻头，人多口杂，不能再节外生枝啦，相信老太太定会有办法对付李老槐，不会让他把您的孩子带走。”姌姀看着小敏，嘱咐，“丫头，你哪儿也不许去，看护好余妈，她精神状态不太好，不要让她太伤心过度。”

小敏点点头。

姌姀从斜襟旁边抽出一方手帕擦擦脸，一手扶着门框，踉跄着走出了屋子，这个时辰天气阴沉沉的，如烟，如丝，如纱的氤氲在湿漉漉的空气里悠荡，脚下的石基路出溜滑，她绕过莲花缸，急匆匆蹿上了长廊，眼前出现了黄忠的身影，他手里握着一把铁锹，急赖赖的样子像是要去与谁拼命。

“黄师傅。”姌姀岔了声地喊了一嗓子，她不能看着孟家出事，任何人都不能出事。“黄师傅您不要冲动，放下铁锹，你去给老太太搬把椅子，她老人家在外面站了半天了，肯定累坏了。”

黄忠犹豫了一下，他把手里的铁锹杵在墙角，越过长廊，向堂屋走去。

院门口，李老槐往前走了两步停了下来，扭着脖子看着孟祖母，斜着肩膀拱拱手，“孟老夫人，咱们有机会再聊，俺去永乐街签个字，然后把这一家外地人送到乡公所问个话。”

孟祖母没有接李老槐的话茬，老人心里惴惴不安，无论怎么样，她都要想办法确保余妈儿孙的周祥，哪怕豁出她这条老命也在所不惜。

巧姑抿抿鬓角，挑起眉梢瞟瞟看热闹的人，眼前的邻居从没有把她当成良家女子，眼前的情景她不能顾及自己的脸面，她拎起菜篮子，扭捏着腰肢走近李老槐，秋眸浅笑，“李叔，听我家住店的说，日本人到处找抗力……”

“日本人找抗力与他们有什么关系？”李老槐打断了巧姑的话，眨巴着色眯眯的眼神，“怎么，你想留他们一家四口住店吗？唉，巧姑呀，你太年轻了，未经风雨，他们来历不明，其中的利害关系你不懂，有可能会让你倾家荡产，甚至赔上你这条小命，俺不忍心看着你香消玉殒。”李老槐一边说着，一边不怀好意地向巧姑面前凑凑脸，手里燃烧的烟头扫过巧姑的鼻梁。

就在这时东边巷子口传来了铿锵有力的脚步声，凳子肩上挑着两个盛满粪的筐子走出了巷子，他一双红通通的大眼睛凝睇着围簇在孟家巷子的人群，粗着喉咙吼了一嗓子:“发生什么事啦？”

看热闹的邻居都认识凳子，抢着回答:“李老槐欺负外地人。”

整条街上李老槐最怕不要命的凳子，凳子天不怕地不怕，看不惯的事情直接开骂，挥拳就打，他不怕得罪人，更不怕死，用他的话就是杀人不过头点地，砍了头不过碗大的疤。

听到凳子的声音，巧姑笑了，她用手帕捂住嘴巴和鼻子，故作矫揉地大声嚷嚷着:“李叔，您千万不要把他们带到乡公所去呀，您可不能让俺这桩生意黄了，他们抛家舍业、拖儿带口而来，不会出不起住店的钱，俺巧姑愿意收留他们。”

凳子双手分别搭在扁担两侧，顺着巧姑的声音看过来，他看到了李老槐向一个男人指手画脚，男人胳膊弯里搂着一个小男孩，男孩满眼惊恐；男人身旁站着个女人，女人怀里抱着哇哇大哭的婴儿，哭声让凳子乱箭穿心，感同身受，他的三个女儿还没有学会走路活活饿死了，正是因为三个女儿的死让他丢掉了拖船的纤绳，拿起了锄头，开山造田。

凳子把粪筐“扑通”扔在柿子树下，筐子左右晃了晃，撒出一些粪土，霎时空气里漂浮着臭熏熏的气味，凳子在原地跺了几脚，从脖子上拽下一块破毛巾擦擦手，抓起扁担踩着一坨臭粪，怒目圆睁寻找李老槐的身影。

李老槐战战兢兢往人群里缩缩头，扒拉着眼珠子看着捋袖揎拳的凳子，如果凳子手里的扁担落在身上，不是丧命也会变成残疾，他真是又气又恨又怕，当着这么多街坊的面他还真怕被打，他悔不当初听了李家老太爷的话，没有把凳子送进日本宪兵队。

看热闹的都希望凳子教训一下这个狗汉奸，他们指手画脚，七嘴八舌，斥责李老槐，“在你眼里都是不明分子，为了讨日本人欢喜，尽做缺德事。缺德事做多了小心走夜路掉坑里去。”

人群里有个年轻后生大声嚷嚷:“听说锄奸团神出鬼没，专门杀狗汉奸，以后咱们这条街上也要多个无头鬼。”

茕茕孑立的李老槐把手里的烟卷塞进嘴里嘬了两大口，往上提提肩膀，壮壮胆，直视着步步逼近的凳子，“你，你想干什么？”

凳子举起手里的扁担，嚼齿穿龈，“李老槐，你欺负外地逃荒的，你的良心被狗吃了吗？你整天穿着这身狐狸皮都不知道你姓甚名谁啦，俺今天不敲碎你的脑壳子，俺就不姓邓了。”

看到凳子想动真格的，吓得李老槐抱着头往孟祖母身后躲。

“凳子，稍安勿躁，切切不要冲动，好歹李老槐与咱们住在一条街上，低头不见抬头见，远亲不如近邻，有话摆到桌面上说。”孟祖母挡在凳子面前，“凳子，给俺老身个面子，有话咱们慢慢说。”

“就是，你这个暴脾气，如果遇到日本人还不砍了你的头。”李老槐有孟祖母讲和来了精神，搬出日本人恐吓凳子。

李老槐嘴里的话更让凳子义愤填膺，他再次举起扁担，怒吼:“你，你这个数典忘祖的败类，日本鬼子是你的祖宗吗？今儿俺非砸烂你的狗脑袋，挖出你的心看看是红的还是黑的？”

凳子话音刚落，绳子胡同方向“咯吱咯吱”走出一辆运煤的平板车。

车夫是个壮汉子，三十多岁的年龄，相貌威武，铁锤般的双掌握着车把，手背青筋暴起。油腻腻、黑乎乎的长衣外面罩着一件灰布坎褂，一条青色大裆裤，膝盖上摞着两个整整齐齐的大补丁，一双湿乎乎的黑布鞋掷地有声地砸着地面；头上戴着一顶瓜皮帽，帽檐四周露着黝黑黝黑的头发，头发梳理的整齐，不长不短的刘海遮住眉梢，目光如炬。

送煤师傅不是别人，是潘家村的梁子，去年他被姚訾顺安排到了赵庄，协助孟数的工作。

梁子大声咳嗽了两声，推着车子“噔噔噔”往前蹿了几步，把平板车横挡在巷子口，向凳子咧咧嘴，露出雪白的牙齿，“凳子哥，昨儿俺给孟家酒店送了一车煤，正巧遇到了日本买办，他说后儿日本人的商船要在赵庄码头停靠，需要抗力，他让俺把手里活计搁一搁，您去不去呀？这趟活计他们没交给把头，工钱直接分到咱们手里，他说卸完货每人一块大洋。”

梁子说着拍打拍打双手，从腰里解下一个小包裹，走到余乘枫跟前，一边把包裹递过去，一边大声问:“这位大哥，这是几块玉米饼子，您不吃饭就离开了，俺过意不去呀。俺忘了告诉您，后儿您跟俺去趟码头吧，帮着日本人卸船，好不好啊？”

李老槐看到梁子来了精神，他从孟祖母身后跳出来，用眼角瞥斜着凳子，用手里警棍指着余乘枫问梁子，“梁子，你与他认识吗？”

梁子假装刚看到李老槐，亲热地拱手抱拳，“李叔，您在这儿执行公务呀，昨儿俺收留他们一家住了一晚上，他们今儿中午没吃饭就跑出来了，唉，他们是从曹县过来的，为了养活一家大小，只能饮泣吞声，不容易呀。”

李老槐很讨嫌梁子的话，守着凳子他没有发怒，而是很客气地说:“梁子，这儿没你的事儿，你快去忙你的吧。”其实他心里渴望梁子留下来与他站在一起，只要有梁子在，凳子不敢向他龇牙咧嘴。

贾氏不知紧慢，扭着酥软的腰肢靠近李老槐，挤眉弄眼，浑身每块骨头都在颤抖，衣领上的扣子敞着，露着她雪白的肌肤，搁平日里，李老槐准会伸出爪子在这个女人屁股上拧几下，今日不行，他不想亲近她，刚才凳子要打他，她跑哪儿去了？他也不想疏远她，李家管家狗头托媒人来袁家提亲这件事他知道，能说会道的程四娘被巧姑臭骂了一通，巧姑看不上狗头。

贾氏与她女儿不同，住在一个庄上这么多年，他了解她，她不仅嫌贫爱富，更喜欢金迷纸醉的生活，无论这个男人长得多么磕碜，只要有钱有势她都会上杆子讨好。

李老槐不敢得罪李奇家任何一个人，包括兔头麞脑的狗管家，为了狗头李老槐不会与惺惺作态的贾氏计较，反而装出稀罕她的样子，把嘴里的纸烟捏在手里，靠近贾氏的脸吐出一口烟，故意狂妄地睨斜着凳子，附耳低语:“你回家好好待着等着俺，俺还有好事跟你商量。”

贾氏伸出莲花指在面前扇忽着，没羞没臊地嗔怪道:“瞧瞧您，这烟味真大，呛死俺了。”

李老槐与贾氏在众目睽睽之下打情骂俏引起看热闹人的嗤笑，“什么东西？！什么样的娘养什么样的女儿，什么样的男人都勾搭。”

贾氏没有搭理敝衣枵腹的街坊，她甩着手帕扭着肥大的屁股挤出了人群，一溜烟钻进了袁家铺子，她站在铺子里面，隔着玻璃窗户窥视着大街上的动静。

听着街坊的议论，巧姑满脸羞愧，她真想有个地缝钻进去。

孟祖母向巧姑招招手，“巧姑娘，过来，过来，扶俺一把。”

李老槐重新点了一根烟叼在嘴里，双手掐在腰里的皮带上，摇头摆尾，“梁子呀，是日本皇军给俺安排的任务，不能放过一个可疑之人，否则俺的脑袋先搬家。”李老槐瞄了余乘枫一眼，自我解嘲地说:“端人家碗受人管，吃人饭看人脸，身不由主。”

“是，是这个道理，李叔，日本人这几天到处找抗力，您不知道吗？也是，李赖队长怎么能把这种好事告诉您呢？”

“什么意思？”李老槐蹙蹙额头，疑惑不解地瞪着梁子，“梁子，你说得详细点，俺没听明白。”