【注·瓦板小报：可以理解成江户时代的报纸，是一种非官方的读物，由民间自由地印刷和销售，会报道各种类型的消息，涉及的内容既有国内战争、暴乱、谋杀案、等具有新闻性质的资讯，还有一些情杀、仇杀等具有娱乐性质的八卦和传奇。】

瓦板商人多为二人组，一人负责售卖，另一人则负责宣读今日的新闻头条，吸引路人的目光。

“仁王”橘青登、幕府的封赏——这些字眼就是最好的广告。

日本桥是江户人流量最大的地方之一。

不消片刻，这对瓦板商人的身周便聚来了里三层外三层的密密麻麻的人群。

上百名男男女女面露期盼之色。

一束束兴致勃勃的目光落到这对瓦板商人的身上。

见人数差不多了，负责吸引客人的那名瓦板商人用力地清了下嗓子。

“想必大家都知道，两个多月前，‘仁王’橘青登……”

他的话还没说完，便被一道粗暴的嗓音打断道：

“这些无聊的前情提要就不要讲了！快点说说幕府给‘仁王’的封赏是什么！”

此话一出，顿时引来无数附和。

“对啊对啊！”

“快讲重点啦！”

“你们再不讲，我们就从别家那儿买瓦板了！”

瓦板商人见状，讪讪地笑了笑，忙不迭地说“好好好”、“我知道了，我知道了”。

待“民怨”稍平后，他又清了清嗓子。

“就在昨日正午，幕府发布了对橘青登的正式封赏内容。”

“将‘仁王’橘青登的家禄提升4000石！”

“加上原有的1250石，合计5250石！”

瓦板商人的话音尚未落下，倒抽凉气的声音便已响成一片。

5250石！

一口气升了4000石！

旗本的家禄一般在200石至10000石之间，其中家禄过了3000石的人，被称为“大身旗本”。

大身旗本可以担任幕府的大番头、御留守居等足以影响国政的要职。

家禄超过5000石的大身旗本是什么概念？

在江户时代初期，旗本人数约为5165人，其中五千石以上万石未满者……仅有寥寥的100人！

虽然经过二百多年的和平时光，旗本的人数有所增长，但家禄过5000石的大身旗本的人数基本没怎么变动。

也就是说——青登已然跻身江户社会的金字塔顶端！成为连无数旗本武士都只能仰望的存在！

这时，瓦板商人的话音未停：

“除了赏赐大量财物、美衣之外，幕府还将橘青登的官职擢升为——”

众人连忙闭紧嘴巴，屏气凝神地笔直凝望瓦板商人，等待他接下来的话音。

然而，瓦板商人这时却使了个坏。

他在此刻顿住话音，故意吊众人的胃口。

直到众人的脸上即将浮现不耐之色的时候——

“侧众兼御台様用人！”

瓦板商人以他所能达到的最高音量，这般吼道。

原本还有点吵闹的会场，瞬间陷入寂静。

嗓门很大的武士。

抱着婴儿的妇女。

头裹汗巾的民夫。

所有人……现场的所有人，不分男女老幼，统统安静下来。

就这么安静了5秒钟后，开始渐渐的骚动起来。

随后，骚动变为躁动，躁动又紧接着转变成宛若山呼海啸的哗然。

侧众兼御台様用人——在听到这个职务时，每个人的心里都浮现出“不会吧”的想法。

侧众：征夷大将军的近臣，负责管辖将军的小姓、小纳户、医师。负责老中与征夷大将军的杂务。老中退任后，代老中处理江户城内杂务。

【注·小纳言：负责照顾将军起居，偶尔帮助将军处理日常事务等，工作范围很广】

御台様用人：统括大奥（将军的后宫）事务的男性官员，又称“广敷用人”。

一人身兼两职——这在注重“分散权力”的江户时代，乃相当罕见的事情。

这种同时兼任两项重职的情况，就更是少之又少了。

纵使是丝毫不懂政治的人，光看这两项官务的工作内容，也能知道青登的这份新职的权势有多大！

既是经常在将军面前行走的贴身近臣，又是负责管理大奥的总长官，不论是内朝还是外朝，他都能说得上话、施加影响力！

仅论权势的话……某些小藩的大名可能还比不上而今的青登！

从火付盗贼改的番队长，一口气升为足以左右国政的幕府重臣……一时之间，也不知是谁带的头，“冲上青天的橘青登”的俗语，传遍了江户的大街小巷，接着又传向更远的地方……

……

……

京畿，某地——

这是一条略显幽暗却又格外整洁的长廊。

河童单膝跪在廊道的正中央，面朝前方的朴素房门，静心等待房内的回复。

布置在房门的左右两侧的烛灯，将河童的没有任何表情的脸蛋照得忽明忽暗。

便在这一片静谧之中，门后霍然传出一道无悲无喜的平静声音。

“这样啊……罗刹战死了啊……咳！咳咳咳！咳咳！”

急促的咳嗽声为空气带来一股

河童的表情瞬间被惊慌所支配。

“大蛇大人？大蛇大人？桃井！桃……”

“河童……等等……不用叫桃井过来，我今天的身体状态还不错，毋需担心。”

尽管面露迟疑，但河童还是如实遵办大蛇的要求。

“是！大蛇大人，在下祝您多福多幸，康乐永续！”

“谢谢你，河童。辛苦你的汇报了，你先退下去休息吧。”

“是！”

河童垂下脑袋，毕恭毕敬地朝面前的房门行了一礼后，方才膝行退去。

随着河童的离去，这条幽深长廊又一次被寂静包围。

大约3分钟后，新的声音产出：

“罗刹……连你也离我而去了吗……”

呢喃变为呜咽。

呜咽转成嚎啕。

悲痛欲绝的哭声响彻长廊。

这阵哭声足足持续了好一会儿，才渐渐消停下来。

嚎啕转变回呢喃。

“橘……青……登……”

呼！

忽有一阵强风袭来，吹灭了门外两侧的烛灯。

唯一的光源没了，整条长廊霎时变得无比阴暗。

除了攥紧拳头的“嘎吱”声之外，四下里再无任何声响……

……

……

第2卷《势冲青天》——终！

这个击碎了黑暗，登上青天的男人，名为【源橘青登盛晴】。

*******

*******

第3卷《云起龙骧》卷首语：

云起龙骧，化为侯王！