徐光启利用西方先进的科学理论和技术，修订了从元朝沿用到明朝的《大统历》。这件事在当时引来了很多反对声音，因为在封建社会里，天象变化往往与“上天”联系在一起。

重用洋人之术，改了老祖宗的历法，这还了得？！但徐光启面对质疑、反对毫不退缩。他相信，西历的球面天文学公式和一些测量推算的方法、公式，都有严密的数学基础，其精密度大大超过《大统历》。

只要辩证地吸收西洋之术，“与中历会通归一”，就一定能编纂出一部更准确的历书。于是，在他坚持下，《大统历》终于修订完成。因修订工作是在崇祯朝完成，故订后的《大统历》被称为《崇祯历书》。

《崇祯历书》的编纂是中国历法史上的一件划时代的大事，奠定了我国现行农历的基础，标志着中国传统天文学的一次转型提升，而徐光启在其中确实功不可没。

徐光启一生热爱并精研农业，编纂了很多农学方面的著作，像《农政全书》《甘薯疏》《农遗杂疏》《农书草稿》《泰西水法》等。其中《农政全书》有60卷、60多万字，囊括了当时与农业生产有关的政策、制度、措施、农具、技术知识等等，内容非常丰富。

这本书中记录了400多种草木野菜，并详细介绍了这些植物可食用的部位和食用的具体方法，为此徐光启亲口尝过的野菜草木就有50多种。

《农政全书》汇集了当时所有农书的精华，是我国农学史上一部最完备的古代农学百科全书，对后世中国乃至日韩两国的农学发展都产生了深远的影响，直至今天仍有很高的学术价值和实用价值。

徐光启所处的年代，正值东北后金势力不断侵袭明朝疆域的时期。徐光启作为一个爱国官员，非常重视军事科学技术的研究，也曾被崇祯皇帝“请出山”，参加练兵和防守京都的工作。

徐光启面对军事上的弊端，多次上疏皇帝，坦诚提出“正兵”即整顿军队的主张，要求严格训练军队。